El emulador oficial de Xbox para PC ya ejecuta juegos de Xbox 360 no publicados por Microsoft

Apenas unos días después del lanzamiento de Xbox Backward Compatibility para PC, desarrolladores independientes descubrieron que el software de compatibilidad publicado por Microsoft también puede utilizarse para ejecutar determinados juegos de Xbox 360 que todavía no están disponibles oficialmente en PC.

El equipo responsable de XWine1 combinó la versión para Windows de XeO3 incluida en los nuevos lanzamientos de Microsoft con SlimEra, uno de los componentes desarrollados para su capa de compatibilidad de Xbox One. Mediante este procedimiento lograron iniciar copias extraídas por el usuario de varios títulos retrocompatibles de Xbox 360 y de la Xbox original, aunque los resultados todavía varían considerablemente dependiendo del juego.

Juegos de Xbox 360 ya funcionan en PC con el emulador oficial de Microsoft

Entre los títulos utilizados durante las primeras pruebas se encuentran las versiones de Xbox 360 de Plants vs. Zombies y Steins;Gate: My Darling’s Embrace, dos juegos que Microsoft todavía no ha publicado para Windows mediante su nuevo programa de retrocompatibilidad.

Los desarrolladores también consiguieron ejecutar SSX 3 y Midnight Club: Los Angeles. Aunque el primero se publicó originalmente para la primera Xbox, ambos fueron distribuidos posteriormente mediante el sistema de retrocompatibilidad utilizado por las consolas Xbox 360, Xbox One y Xbox Series X|S.

Según explicó el equipo de XWine1, la combinación del port para PC de XeO3 con componentes específicos de SlimEra permite iniciar juegos retrocompatibles de Xbox 360 y de la Xbox original antes de que reciban un lanzamiento oficial para computadoras. Sin embargo, aclararon que la compatibilidad presenta distintos grados de éxito y que algunos títulos pueden mostrar errores, problemas de rendimiento o directamente no arrancar.

Este método tampoco representa por ahora una alternativa directa y fácil de utilizar frente a emuladores como Xenia o xemu. Su funcionamiento requiere los archivos de compatibilidad distribuidos por Microsoft, componentes de SlimEra, copias extraídas legalmente por el propio usuario y una configuración manual.

Xbox Backward Compatibility utiliza el emulador XeO3

El software XeO3, también conocido internamente como Fission, reproduce en Windows el entorno de Xbox 360 que Microsoft utiliza desde hace años para ejecutar juegos retrocompatibles en Xbox One y Xbox Series X|S.

En el caso de los títulos de la primera Xbox, el procedimiento incorpora una segunda capa. El entorno virtual de Xbox 360 carga Xenon Fusion o XeFu, el emulador desarrollado originalmente por Microsoft para ejecutar juegos de la primera consola en Xbox 360.

Esto significa que, al ejecutar uno de los cuatro títulos actualmente disponibles en PC, Windows inicia primero un entorno correspondiente a Xbox 360 y este, a su vez, carga el emulador de la Xbox original junto con el juego seleccionado.

La existencia de un entorno funcional de Xbox 360 en Windows ya sugería que Microsoft contaba con gran parte de la tecnología necesaria para llevar títulos de esa generación a computadoras. Las nuevas pruebas realizadas por XWine1 demuestran que el software puede ejecutar juegos de Xbox 360 directamente, sin necesidad de cargar la capa adicional XeFu utilizada para los títulos de la primera Xbox.

Los juegos se distribuyen como paquetes de Xbox 360

El desarrollador Neo Te Aika también examinó los archivos incluidos en los nuevos lanzamientos de Xbox Backward Compatibility y descubrió que Microsoft distribuye los juegos mediante contenedores Games on Demand o GOD de Xbox 360.

Estos paquetes pueden extraerse para acceder a los archivos originales del juego y convertirlos posteriormente a formatos compatibles con las herramientas existentes de Xbox 360. El hallazgo permitió a los desarrolladores explorar la posibilidad de cargar otros títulos utilizando el emulador oficial incluido por Microsoft.

No obstante, esto no significa que cualquier juego de Xbox o Xbox 360 pueda ejecutarse automáticamente. Los lanzamientos retrocompatibles de Microsoft suelen incorporar configuraciones específicas, parches individuales y versiones personalizadas del emulador para solucionar problemas particulares de cada título.

Como consecuencia, los juegos que no formen parte del catálogo oficial pueden necesitar modificaciones adicionales, presentar errores gráficos o de sonido, sufrir problemas de rendimiento o no superar la pantalla inicial.

Microsoft todavía no anunció juegos de Xbox 360 para PC

Xbox Backward Compatibility se lanzó en acceso anticipado para PC el pasado 22 de julio con BLiNX: The Time Sweeper, Conker: Live and Reloaded, Crimson Skies: High Road to Revenge y Fuzion Frenzy, todos pertenecientes originalmente a la primera Xbox.

Los cuatro juegos pueden adquirirse desde la aplicación de Xbox para Windows 11 y también están incluidos en todos los planes de Xbox Game Pass. Además, las licencias digitales compradas anteriormente en consola se trasladan automáticamente a PC mediante Xbox Play Anywhere.

Microsoft confirmó que agregará progresivamente más títulos clásicos al programa, pero todavía no anunció oficialmente la incorporación de juegos de Xbox 360. Las pruebas realizadas por XWine1 no confirman que esos lanzamientos sean inminentes, aunque demuestran que la base técnica necesaria para ejecutarlos en Windows ya se encuentra operativa.

El descubrimiento también abre la posibilidad de que la comunidad consiga mejorar la compatibilidad con otros juegos antes de que Microsoft decida publicarlos oficialmente, siempre que los usuarios empleen copias obtenidas legalmente de sus propias bibliotecas.