POPUCOM – Review

El estudio desarrollador chino Hypergryph, conocido por su labor en Arknights, Arknights: Endfield y Ex-Astris, se aventuran en un nuevo terreno para traernos POPUCOM, una excelente propuesta multiplayer cooperativa con un modo historia para 2 jugadores y un modo party para 3 o 4 jugadores, que en mi opinión se convertirá en uno de los principales títulos del género para recomendar a cualquier pareja o grupo de amigos que busquen divertirse un buen rato.

Si bien el estudio Hazelight dejó la vara muy alta con It Takes Two y aún más alta con Split Fiction, Hypergryph ofrece algo distinto con POPUCOM al presentar un combate con disparos al estilo Match-3 similar a Puzzle Bobble o Zuma, entre otros, junto con puzzles bastante originales y de hecho mucho más robustos y mejor elaborados que en los juegos de Hazelight al tener que alternar entre diferentes colores y gadgets para resolver acertijos.

Eso no significa que un juego sea mejor que el otro, sino que POPUCOM hace énfasis en puzzles que nos hagan pensar un poco más, mientras que los de Hazelight tienen un diseño de niveles que hacen que todo sea más directo sin interrumpir demasiado el ritmo de juego. Los personajes de POPUCOM cuentan con una grúa portátil (Capitán Minino), la barrera para proteger a nosotros mismos o nuestro compañero (Barreratron), la habilidad para convertirse en una bola por momentos magnética (Bombástico) y el guante para atraer objetos o intercambiar su lugar por el nuestro (Magenotio).

En un principio, todas estas habilidades se presentan individualmente a modo de tutorial, pero a medida que avanzamos en los niveles y debemos combinar dos o más de estos Superartefactos, los puzzles se comienzan a complicar un poco más y allí en donde POPUCOM comienza a brillar. La alternación de colores juega un rol muy importante en la resolución de acertijos, de manera que no solo hay que usar un poco de materia gris, sino también estar bastante despiertos para ejecutar el plan.

Dado que la coordinación y el timing son claves para resolver puzzles en POPUCOM, el juego incentiva a los jugadores a usar la rueda de emoticones para planear una acción conjunta, siendo el botón de cuenta regresiva el que más usaremos incluso si estamos con chat de voz en modo online o jugando el party mode en forma local con 3 o 4 jugadores.

El combate como ya mencioné previamente es Match 3, pero no es cuestión de disparar como si fuera un shooter en tercera persona más, ya que no hacer coincidir los colores podrán curar a un jefe, que dicho sea de paso son peleas bastante elaboradas y no muy fáciles para jugadores casuales. En algunas de ellas tendremos que usar uno o varios Superartefactos para saltar obstáculos o bloquear una gran cantidad de proyectiles como si se tratara de un bullet hell -similar a los jefes de RETURNAL.

El modo historia de POPUCOM se divide en un mapa con tres secciones cuya dificultad se va incrementando (de 1 a 5 estrellas) y el objetivo es juntar un número determinado de Yemitas para lanzar un cohete y así destruir al jefe final. Para ellos, tendremos que jugar un set de niveles nos darán 3 Yemitas, pero hay otras tres que están ocultas y, en caso de encontrar todas (lo cual no es cosa fácil), podremos prescindir de hacer algunos niveles, pero lógicamente querremos hacerlos a todos solo porque son entretenidos.

Además de tener que recoger y Yemitas vencer a jefes de cada sección (dan 10 Yemitas) para acceder al jefe final, también hay coleccionables en forma de stickers que en muchas oportunidad representan un puzzle adicional en sí mismos, mientras que en otros casos simplemente están muy escondidos, razón por la cual siempre es conveniente ir girando la cámara para no perdernos ninguno. Siguen siendo bastante difíciles de encontrar, de modo que tendremos que jugar con alguien que tenga el mismo nivel de paciencia que nosotros que queremos sacar todos los logros.

Por más que podamos prescindir de jugar algunos niveles porque ya alcancemos el nivel máximo de Yemitas, al completar los niveles podremos acceder a un total de cuatro mini juegos adicionales (uno ya viene por defecto) que son realmente muy divertidos y en más de una oportunidad me he despanzado de la risa, sobre todo con el VolleyBoink. También hay un shoot ‘em up muy bien logrado y otro en el que habrá que juntar bolitas del mismo color y llevarlas al centro, ambos con mecánicas Match 3.

Como si el modo historia para 2 jugadores, el modo party para 3 o 4 jugadores y los mini juegos del arcade no fueran suficientes, POPUCOM cuenta con un gran nivel de personalización para los personajes y para ellos deberemos completar los niveles correspondientes a cada ítem bloqueado y luego comprarlos con cristales (obtenidos de los niveles del modo historia y sus objetivos secundarios), como también algunos ítems exclusivos para el modo party.

Una vez más, debo hacer hincapié en que, si bien POPUCOM presenta una estética familiar y un tanto infantil, los puzzles están muy bien elaborados y no son necesariamente aptos para adultos que solo juegan Candy Crush. Hace falta tener un buen dominio de los controles (ya sea que juguemos con teclado y mouse o gamepad) como también haber jugado a otros títulos cooperativos. Es un poco más difícil que los juegos de Hazelight, pero definitivamente mucho más gratificante.

El único problema que tuve jugando con teclado y mouse, es que algunos puzzles basados en físicas como el de juntar una plancha (con el Capitán Minimo con ambos jugadores) para hacer un puente o el de la girar la bola para agarrar la estrella, emulan los direccionales con el mouse como si fuera un gamepad, y es bastante incómodo e impreciso tener que mover el ratón hacia arriba, abajo, izquierda o derecha, sobre todo cuando la sensibilidad es alta y nos juega en contra. Seguramente Hypergryph corrija esto con algún parche.

Gráficamente como podrán observar es un tanto sencillo, combinando la estética de los personajes de Splatoon con burbujas coloridas como las de Puzzle Bobble. A pesar de su sencillez, cuenta con una visual bastante prolija y con mini jefes y jefes de cada sección del mapa bastante robustos, con varias etapas y movimientos sumamente fluidos, de modo que hay poco que criticar a POPUCOM. Sin ir más lejos, la banda sonora me sorprendió más de lo que esperaba y las batallas contra los batallas presentan melodías synthwave que van como anillo al dedo en cada enfrentamiento.

Sin mucho más para agregar, POPUCOM salió de la nada y logró sorprenderme muchísimo no solo por su gran cantidad de contenido, originales puzzles y mecánicas de combate, sino también por su acertada estética y banda sonora, su buena cuota de coleccionables y sus fantásticos mini juegos, que en conjunto hacen que este gran paquete valga cada centavo y, personalmente, se convierta en uno de los mejores títulos cooperativos de los últimos años.

POPUCOM estará disponible en PC vía Steam y Epic Games Store por US $19.99 o precio regional (US $9.99 con LATAM USD) el próximo 1 o 2 de junio, según la zona horaria. Hay un 10% de descuento en las ediciones estándar y Too Many Clothes Edition, que cuenta con algunos ítems adicionales para la personalización de los personajes. Más adelante se lanzará una versión para PlayStation 4 y PlayStation 5.

De más está decir que POPUCOM es un juego sumamente económico y probablemente ofrezca mucho más contenido y de excelente calidad en relación con su precio. Incluso si estuviera a US$ 19.99 en Latinoamérica, seguiría siendo un precio accesible. Además, no solo se puede jugar perfectamente online comprando cada jugador una copia, sino que también funciona muy bien con Steam Remote Play en caso de que el host tenga una buena conexión.

Este review de POPUCOM fue realizado con copias de prensa proporcionadas por Gryph Frontier/Hypergryph.