Legacy of Kain: Defiance Remastered – Review

Luego de que Crystal Dynamics y Aspyr Media lanzaran las remasterizaciones de Legacy of Kain: Soul Reaver 1 & 2 a fines de 2024, el estudio PlayEveryWare toma las riendas de Legacy of Kain: Defiance Remastered, nuevamente bajo la dirección de Reina Audron. El juego estará disponible hoy en PC (Steam, GOG y Epic Games Store) y en las consolas de PlayStation y Xbox (y pronto en Nintendo Switch 1 y 2).

Si bien los remasters de Soul Reaver no fueron de mi agrado por su remasterización poco ambiciosa, Defiance Remastered sí me llamó la atención no solo por sus modelos en HD y nuevas texturas, sino principalmente por su nueva cámara. La cámara del Defiance original fue realmente atroz, y una de las principales razones por las que el juego recibió críticas tan duras cuando debutó en diciembre de 2003.

Como podrán ver en las imágenes o videos comparativos, los modelos de Raziel y Kain tienen una gran particularidad. El de Kain presenta un diseño prácticamente idéntico al de la cinemática de apertura de Legacy of Kain: Soul Reaver (de ahí que el skin se llame Fatalistic Emperor), mientras que el de Raziel es prácticamente un calco del que aparece en la cinemática de apertura de Legacy of Kain: Soul Reaver 2, que en realidad funciona como el cierre de Soul Reaver original, pero en CGI.

Por supuesto, todos los demás modelos de los personajes principales también han sido actualizados para mantener el mismo nivel de detalle y calidad poligonal, incluidos los de Moebius, Mortanius, Vorador, Janos y el Elder God. También se nota el trabajo en los cazadores de vampiros de Nosgoth —sobre todo las cazadoras con armas o hechizos a distancia— y en algunas estatuas sentinelas, que lucen especialmente logradas.

Prácticamente todas las texturas de los escenarios han sido actualizadas (algunas con mayor nivel de detalle que otras), pero el trabajo de remasterización no solo se aprecia en las modificaciones a los modelos 3D, sino también en la ambientación de varios escenarios. Muchos de ellos ahora cuentan con iluminación mejorada y una niebla más densa que marca una diferencia notable, sobre todo en exteriores.

En general, el trabajo de remasterización gráfica de Legacy of Kain: Defiance Remastered está muy por encima del realizado en Legacy of Kain: Soul Reaver 1 & 2. Ese mismo nivel de cuidado debería haberse aplicado a estos dos títulos, que precisaban de mucho más cariño no solo por su antigüedad, sino por el peso que tienen dentro de la saga, especialmente el primer Soul Reaver.

No obstante, no todo es color de rosa. Persisten algunos problemas en las físicas que deberían corregirse. Tanto con Kain como con Raziel, más de una vez me quedé trabado en una roca y tuve que cargar el autosave más reciente, y en ciertas escaleras las piernas de ambos personajes directamente dejan de verse debido a problemas de clipping. También me ocurrió que algunos enemigos simplemente se caen del escenario o quedan atrapados dentro de una columna o piedra, sin posibilidad de matarlos, obligándome a volver al checkpoint anterior.

Lo más extraño —y quizás hasta técnicamente perturbador— es que las cabezas de Kain y Raziel quedan giradas hacia atrás al realizar un combo básico. Es un detalle imposible de ignorar una vez que se nota. Desconozco si se trata de un simple bug o de algún problema heredado de los nuevos modelos, pero ojalá tenga solución, porque cada vez que sucede la referencia inevitable es El Exorcista.

Por otro lado, si bien lo visual en general cumple más que bien, en el apartado sonoro hay decisiones discutibles. La música en muchos momentos del juego fue reemplazada por pistas de Legacy of Kain: Soul Reaver y Legacy of Kain: Soul Reaver 2 y, aunque no tengo problemas con la OST (de hecho, me encantan ambas), hubiese preferido contar con un toggle para mantener la banda sonora original de Defiance.

En los diálogos más importantes, como el de Raziel contra Kain o cuando Raziel se sacrifica y entra al Reaver, la música de fondo termina restando más de lo que aporta. Son momentos en los que el vacío sonoro potenciaba el drama por sí solo, y este nuevo acompañamiento simplemente diluye el clímax de cada escena. Tampoco me convenció que reemplazaran el tema del enfrentamiento contra el Elder God: pocas piezas encajaban mejor que el tema principal de Blood Omen 2 para esa batalla. Simplemente no se siente igual.

Pero dejando de lado estos desaciertos sonoros, lo más importante de Legacy of Kain: Defiance Remastered es la revisión completa de su sistema de cámara, que permite disfrutar del juego como un verdadero título en tercera persona. Recuerdo haber sufrido bastante con la cámara del original en su momento, y poder alternarla en cualquier instante (con la tecla G) deja en evidencia lo mal implementada que estaba en la versión original y corrige uno de sus errores más notorios.

Otra adición importante es la implementación de una función llamada Foresight (también asignada a la G, pero manteniéndola presionada), que indica adónde debemos dirigirnos si nos hemos perdido. Dado que Legacy of Kain: Defiance es un juego en el que resulta fácil desorientarse si no se presta atención a las pistas visuales o no se tiene buena memoria, este botón de premonición ahorra una cantidad considerable de tiempo y frustración.

En la gran mayoría de los casos funcionó bien y me evitó más de un dolor de cabeza. Solo en una ocasión, en la mansión de Vorador, no indicaba correctamente el camino. Esta función, similar a la guía de Dead Space, no resuelve los puzzles ni ofrece soluciones directas, sino que simplemente señala adónde debemos dirigirnos (marcado con un glifo violeta), y el resto queda en manos del jugador.

Legacy of Kain: Defiance Remastered también incorpora menús renovados y un HUD completamente actualizado para Kain y Raziel, desde donde se puede acceder al mapa de cada escenario y a uno general de Nosgoth, además de secciones rediseñadas para las mejoras de vida y telequinesis. Como el juego incluye varios skins, algunos de reserva y otros de la edición deluxe, cuenta también con un apartado específico para gestionarlos, y resulta entretenido probarlos de vez en cuando.

El contenido de Legacy of Kain: Defiance Remastered no termina allí, sino que suma videos con tomas descartadas de los actores de voz, abundante material de lore, arte conceptual y hasta la posibilidad de reproducir todas las cinemáticas del juego, con la opción de alternar los gráficos (F1) si no se quiere rejugar la historia completa. También incluye un apartado que repasa la historia completa de la saga con imágenes y texto, ideal para quienes no jugaron las cuatro entregas previas, Soul Reaver 1 y 2 y Blood Omen 1 y 2.

Además de lo mencionado, hay varios Niveles Perdidos, prototipos de escenarios que quedaron fuera de la versión final. Sin embargo, la verdadera frutilla del postre es la demo de Legacy of Kain: Dark Prophecy, la secuela de Defiance que estaba siendo desarrollada por Ritual Entertainment con la asistencia de Crystal Dynamics y que finalmente fue descartada debido a que Defiance no alcanzó el éxito comercial esperado.

A modo de cierre, debo admitir que, si bien este remaster es muy superior al de Soul Reaver 1 y 2, jugarlo de una sola vez me permitió entender por qué Crystal Dynamics había perdido el rumbo de la saga con Defiance. Más allá de mi fanatismo, me di cuenta de que los diálogos, e incluso los monólogos, durante buena parte del juego resultan débiles y están lejos del nivel que Amy Hennig supo alcanzar en Soul Reaver y, sobre todo, en Soul Reaver 2, cuyo guion estaba claramente en otra categoría. A esto se suma la ausencia de enfrentamientos memorables contra jefes, algo que en el primer Soul Reaver aportaba identidad y peso a la progresión.

En Defiance, tanto Raziel como Kain llegan a decir cosas como “aquí hay una puerta, seguramente hay una llave para abrirla” o “este puzzle necesita otra pieza, debe estar cerca”, líneas que reducen la exploración a una obviedad constante. A esto se suman enfrentamientos repetitivos, una escasa variedad de enemigos y un sistema de combate básico que rara vez evoluciona. Todo eso hace que el juego solo termine brillando en momentos puntuales, como los diálogos con Mortanius, Janos y el Elder God, y la riña final entre Kain y Raziel, que recién cobra fuerza en los últimos capítulos.

Pero más allá del sabor agridulce que deja Defiance al revisitarlo, la esperanza por el futuro de la franquicia está más viva que nunca. Crystal Dynamics parece avanzar con cautela, y prueba de ello es el inminente lanzamiento de Legacy of Kain: Ascendance, la precuela de Soul Reaver desarrollada por Bit Bot Media, responsables también de la novela The Dead Shall Rise, que llegará el 31 de marzo.

Entre tres remasters, una novela gráfica, una enciclopedia y una precuela de Soul Reaver —aunque sea en 2D con gráficos pixel art—, junto con el regreso de los actores de voz de Raziel (Michael Bell), Kain (Simon Templeman), Richard Doyle (Moebius) y Anna Gunn (Ariel), el panorama actual representa sin dudas un gran augurio para la saga. Ojalá que en algún momento Blood Omen y Soul Reaver reciban los remakes que merecen, y que la historia de Defiance finalmente tenga continuidad, algo que los fans vienen esperando desde hace años. Dadas las exigencias y los costos de desarrollo actuales, es poco probable que ocurra, pero mantengo la esperanza, como Kain al final de Defiance.

Este review de Legacy of Kain: Defiance Remastered fue realizado con una copia de prensa de PC proporcionada por Crystal Dynamics y PlayEveryWare.