Microsoft despedirá a 3.200 empleados de XBOX y redefine el futuro de Compulsion, Double Fine, Ninja Theory y Undead Labs

Microsoft anunció una profunda reestructuración de Xbox que impactará directamente en su división de videojuegos, con una reducción de aproximadamente 3.200 empleados durante el año fiscal 2027, de los cuales 1.600 puestos serán eliminados de forma inmediata. La medida también contempla la salida de varios estudios de la estructura interna de Xbox, cambios de propiedad para otros equipos y una revisión estratégica sobre el futuro de Arkane Studios, actualmente a cargo de Marvel’s Blade.

La decisión forma parte de lo que la compañía describe como un “reinicio” de Xbox, luego de años de expansión agresiva desde 2018, cuando Microsoft comenzó a comprar estudios y publishers para fortalecer su catálogo first-party, impulsar Game Pass y ampliar su presencia multiplataforma. Según el memo interno firmado por la CEO de Xbox, Asha Sharma, el negocio “no está sano” y opera con márgenes entre tres y diez veces más bajos que los de otras compañías comparables de plataformas y publicación.

Compulsion Games volverá a ser independiente

Compulsion Games, el estudio responsable de We Happy Few y South of Midnight, dejará de formar parte de Xbox y volverá a operar como un estudio independiente. De acuerdo con el comunicado interno, el equipo regresará a su administración original y conservará sus propiedades intelectuales, su catálogo y una base de financiación para avanzar con sus próximos juegos.

La salida de Compulsion marca uno de los primeros movimientos concretos de esta nueva etapa, en la que Xbox buscará reducir su estructura interna y dejar de sostener todos los estudios adquiridos durante su ciclo de expansión. En lugar de mantenerlos bajo propiedad directa, Microsoft apunta a que algunos equipos continúen trabajando de forma independiente, con herramientas abiertas, acceso a audiencias y un enfoque menos centralizado.

Double Fine Productions también sale de Xbox

Double Fine Productions seguirá un camino similar y volverá a ser independiente, manteniendo su administración original, sus propiedades intelectuales y su catálogo. El estudio fundado por Tim Schafer, conocido por Psychonauts, Brütal Legend y Grim Fandango Remastered, había sido adquirido por Microsoft en 2019 como parte de la ampliación de Xbox Game Studios.

La decisión resulta especialmente llamativa por el peso histórico y creativo de Double Fine dentro de la industria, aunque el memo sostiene que Xbox no es necesariamente “el mejor hogar para todo tipo de estudio”. En ese sentido, Microsoft plantea que no es posible ni deseable poseer todos los grandes estudios independientes, una frase que refleja un cambio fuerte respecto a la estrategia de adquisiciones que dominó los últimos años.

Ninja Theory pasará a nuevos dueños

Ninja Theory también dejará la estructura interna de Xbox, aunque en este caso no volverá directamente a la independencia bajo su administración original. El estudio llegó a un acuerdo para sumarse a nuevos propietarios, con financiación destinada a completar y hacer crecer Senua, su próximo proyecto vinculado al universo de Hellblade.

El caso de Ninja Theory es particularmente sensible, ya que el estudio fue una de las compras más importantes de Xbox durante su expansión de 2018 y se convirtió en una pieza clave para reforzar la imagen de Microsoft en experiencias narrativas de alto impacto. Según el memo, la transición no implica la cancelación de sus proyectos anunciados públicamente, sino un cambio de propiedad con recursos para seguir adelante.

Undead Labs tendrá nuevo propietario

Undead Labs, el estudio responsable de State of Decay, también pasará a manos de nuevos dueños. Al igual que Ninja Theory, el acuerdo contempla financiación para completar y expandir State of Decay 3, uno de los proyectos first-party anunciados por Xbox que todavía continúa en desarrollo.

La mención a State of Decay 3 es importante porque Microsoft remarca que ninguno de sus juegos o proyectos first-party anunciados públicamente será cancelado como parte de estas reducciones. Aun así, la salida de Undead Labs de la estructura de Xbox confirma que la compañía está dispuesta a desprenderse de estudios completos, incluso cuando tienen franquicias asociadas directamente al catálogo de la marca.

Arkane Studios analiza opciones estratégicas en Francia

Arkane Studios, actualmente a cargo de Marvel’s Blade, no tiene todavía un destino definido, pero su administración inició en Francia las consultas requeridas con el comité de empresa para evaluar posibles “opciones estratégicas”. A diferencia de Compulsion, Double Fine, Ninja Theory y Undead Labs, el memo no confirma una venta, independencia o cambio de propiedad ya cerrado.

El futuro de Arkane resulta especialmente relevante por Marvel’s Blade, uno de los proyectos más llamativos anunciados por Bethesda y Marvel Games. Aunque Xbox asegura que no cancelará juegos first-party anunciados públicamente como parte de la reestructuración, la revisión estratégica sobre Arkane deja abierta la posibilidad de cambios importantes en la estructura del estudio.

Xbox inicia la mayor reestructuración de su historia

Xbox reducirá aproximadamente 3.200 puestos durante el año fiscal 2027, incluyendo 1.600 eliminaciones inmediatas. Asha Sharma describe la medida como la reestructuración más importante en la historia de Xbox y reconoce que el proceso se extenderá durante un año porque no es posible aplicar todos los cambios necesarios en un solo día.

La compañía también reducirá drásticamente sus capas de gestión, que en algunas áreas podían llegar hasta 14 niveles. Como parte del nuevo modelo, Xbox buscará operar con un máximo de cinco capas de management, o tres donde sea posible, con una estructura más plana basada en creadores, líderes que sigan involucrados directamente en el trabajo y responsables claros para decisiones y resultados clave.

Según el memo, los equipos de plataforma son hoy un 40% más grandes que al inicio de esta generación, incluso cuando la base de jugadores y el tiempo de juego disminuyeron. Para Xbox, esa complejidad ralentizó decisiones, diluyó responsabilidades y dificultó entregar mejores resultados para los jugadores.

Microsoft busca reiniciar su estrategia de gaming

Microsoft plantea esta reestructuración como un reinicio de su negocio de gaming, luego de una etapa marcada por adquisiciones, expansión de estudios, crecimiento de Game Pass y una estrategia cada vez más multiplataforma. Según Sharma, esas apuestas generaron valor, pero no crecieron al ritmo esperado, mientras que el negocio principal de Xbox se debilitó.

El memo también revela una de las frases más duras del comunicado, ya que Xbox afirma que, en un año típico, perdió 64 centavos por cada dólar invertido en su cartera de estudios. A esto se suma lo que Sharma define como “la crisis de hardware más severa” en la historia de la industria, un contexto que obligó a la compañía a replantear su escala, su estructura y su forma de operar.

Como parte de este cambio, Helen Chiang fue promovida al cargo de directora de operaciones, con responsabilidad de punta a punta sobre pérdidas y ganancias en contenido, hardware, plataforma y servicios. Dave McCarthy, quien trabajó durante 17 años en Xbox, se retirará de su cargo como chief operating officer.

A pesar de la magnitud de los recortes, Sharma sostiene que estos cambios apuntan a un futuro más grande para Xbox, no a uno más pequeño. La ejecutiva asegura que Microsoft seguirá invirtiendo fuertemente en la marca, aunque con mayor foco, disciplina y claridad, con el objetivo de volver al crecimiento en 2027.

El memo completo de Asha Sharma

Equipo,

Estamos comenzando la reestructuración más importante en la historia de Xbox. Después de considerarlo cuidadosamente, tomé la difícil decisión de reducir nuestro equipo en aproximadamente 3.200 personas a lo largo del año fiscal 2027. Esto incluirá aproximadamente 1.600 eliminaciones de puestos hoy y, además, cuatro estudios dejarán Xbox para pasar a una nueva administración. Reconozco que una reestructuración de un año genera desafíos adicionales. Lamentablemente, no es posible realizar todos los cambios necesarios en un solo día, y quería ser directa respecto de la escala.

Sé que esto es doloroso. Estos cambios afectarán directamente a personas que pusieron su creatividad en construir Xbox. Muchas llegaron a nosotros a través de adquisiciones, mientras que otras fueron reclutadas aquí o buscaron sumarse porque amaban esta industria y amaban Xbox. Las decisiones de hoy no reflejan su talento ni su dedicación.

Nuestro negocio hoy no está sano. Estamos operando con márgenes entre tres y diez veces más bajos que los de negocios comparables de plataformas y publicación. Entramos en la novena generación con una base instalada más pequeña y una estructura de costos más alta. Para crecer, apostamos por Game Pass, la estrategia multiplataforma y un catálogo de contenido más amplio. Si bien esos negocios generaron valor significativo, no crecieron al ritmo que esperábamos. A medida que eso ocurrió, nuestro negocio principal se debilitó, y sumamos más equipos, más inversión y más tiempo, esperando un mejor resultado. Ahora, la industria enfrenta la crisis de hardware más severa de su historia. Debemos reiniciar Xbox.

Primero, reiniciaremos nuestro catálogo de contenido.

Desde 2018, expandimos agresivamente nuestra cartera de estudios, mientras que la cantidad de juegos creados cada mes en la industria ahora supera la de los últimos diez años combinados. Hoy nos encontramos compitiendo no solo con las editoras más grandes, sino también con estudios independientes más pequeños. No es posible ni deseable poseer todos los grandes estudios independientes. También aprendimos que no somos el mejor hogar para todo tipo de estudio; en un año típico, perdimos 64 centavos por cada dólar que invertimos. A medida que reiniciamos Xbox, ayudaremos a los creadores independientes a tener éxito proporcionando herramientas de desarrollo abiertas y audiencias para hacer realidad su visión.

Compulsion Games y Double Fine Productions volverán a su administración y harán la transición a estudios independientes con sus propiedades intelectuales, catálogo y margen de maniobra para sus próximos juegos. Ninja Theory y Undead Labs llegaron a acuerdos para sumarse a nuevos propietarios con financiación para completar y hacer crecer Senua y State of Decay 3. En Francia, la administración de Arkane está iniciando la consulta requerida con su comité de empresa para revisar posibles opciones estratégicas.

También estamos realizando reducciones en otras unidades y, en algunos casos, redirigiendo la inversión para enfocarnos en proyectos de mayor prioridad. Estos cambios varían en tamaño en Activision, Bethesda / ZeniMax, Blizzard, King, Mojang y Xbox Game Studios. Ninguno de nuestros juegos o proyectos first-party anunciados públicamente será cancelado como parte de estas reducciones.

Además, Mojang y King ahora me reportarán directamente. Estos dos estudios se han convertido cada vez más en plataformas y son los más grandes que tenemos en términos de jugadores activos mensuales. Aportan a Xbox una diferenciación crítica a nivel geográfico, demográfico y de propuesta.

Segundo, reiniciaremos nuestra plataforma.

Sabemos que la gran tecnología mejora cuando se vuelve más simple, no más grande. Hoy, en algunas partes de la compañía, el trabajo pasa por hasta 14 capas de gestión. Nuestros equipos de plataforma son un 40 por ciento más grandes que al inicio de esta generación, incluso cuando nuestra base de jugadores y el tiempo de juego han disminuido. Esa complejidad ralentizó las decisiones, diluyó la responsabilidad y dificultó entregar valor a los jugadores. A medida que reiniciamos Xbox, simplificaremos.

Reduciremos las capas de gestión a no más de cinco y, donde sea posible, a tres. Alcanzaremos el éxito a través de una organización más plana construida alrededor de creadores, colaboradores individuales enfocados en construir; líderes-entrenadores, líderes que siguen profundamente involucrados en el trabajo mientras desarrollan a sus equipos; e individuos directamente responsables, DRI, que se harán cargo de decisiones y resultados clave. También optimizaremos nuestra forma de trabajar en nuestras herramientas, con una base de código más limpia, servicios compartidos y una reducción del 50% en el gasto con proveedores.

Tercero, estamos reiniciando nuestra forma de operar.

A medida que Xbox aumentó su plantilla, nos volvimos más fragmentados. Los equipos, estudios y funciones suelen operar de forma independiente, y se volvió más difícil trabajar hacia un objetivo compartido, tomar las decisiones correctas y concretar las cosas.

Por primera vez, estamos estableciendo un cargo de directora de operaciones con responsabilidad de punta a punta sobre pérdidas y ganancias en contenido, hardware, plataforma y servicios. Helen Chiang fue promovida a este puesto y me reportará directamente. Durante casi dos décadas en Xbox, Helen ayudó a construir algunos de nuestros negocios más importantes, desde Xbox Live hasta liderar Mojang y la franquicia Minecraft. Ella reunirá nuestros negocios bajo un único modelo operativo, asegurándose de que tomemos decisiones de inversión claras, aprendamos de nuestros éxitos y fracasos, y nos hagamos responsables de los resultados.

Gracias, Dave McCarthy, quien se retira después de 17 años con Xbox. Dave tuvo un rol decisivo en la construcción de la plataforma en la que millones de jugadores confían todos los días y fue un socio de confianza durante muchos de los momentos más importantes en la historia de Xbox. Le deseamos lo mejor.

Estos cambios apuntan a un futuro más grande para Xbox, no a uno más pequeño. La próxima década de los videojuegos será más grande, más global y más creativa que cualquier cosa que hayamos visto antes. Este año, invertiremos en Xbox tanto como siempre lo hemos hecho, pero invertiremos con mayor enfoque, mayor disciplina y mayor claridad, todo al servicio de hacer de Xbox el lugar donde el mundo juega y crea.

Quiero que Xbox sea una de las pocas compañías que entretenga a más de mil millones de personas cada día y que le dé a todos la oportunidad de crear y conectar. Sé que podemos alcanzar este objetivo. Xbox tiene muchas de las franquicias más queridas de la historia del entretenimiento, estudios talentosos en todo el mundo, y volveremos al crecimiento en 2027.

La historia está llena de compañías que confunden longevidad con inevitabilidad. Nosotros no seremos una de ellas.

Asha