Star Fox – Review

Pasan los meses y, de a poquito, el catálogo de Nintendo Switch 2 va sumando nuevos exclusivos. Hace poco menos de dos meses tuvimos Yoshi and The Mysterious Book y ahora es el turno de Star Fox. Después de diez años sin entregas nuevas (nueve si contamos Star Fox 2 de la SNES Mini), el zorro y compañía regresan para salvar al sistema Lylat y derrotar al Dr. Andross por décima cuarta vez en la franquicia.

Star Fox (así es el título esta vez, el nombre a secas) es un remake más de Star Fox 64. Si bien hay un montón de grises a la hora de calificar el resto de los juegos como remakes, reboots, retells y demás, la realidad es que es la quinta vez que vamos a estar viviendo los mismos hechos con más o menos los mismos detalles narrativos, niveles y gameplay general. No es algo precisamente malo en sí.

Es decir, tienen un juego fantástico y único en su género que cumple a la perfección su objetivo, pero jamás nadie va a entender cómo es que les cuesta tanto hacer algo nuevo sin alterar la fórmula que todos quieren.

Habiendo dicho eso, se nota que esta nueva versión de Star Fox está hecha para atraer nuevas audiencias, con un cambio total en el estilo artístico (incluyendo diseños de personajes mucho más realistas y menos caricaturescos), un trabajo importante en cinemáticas completamente nuevas para que se entienda un poco más todo lo que está pasando, un modo online bastante interesante, etc. Incluso tiene funciones de reconocimiento facial con cámaras USB a modo de «juguetito» para conseguir el post o like fácil en internet.

Si bien al principio me impactaron, los diseños realistas de Star Fox funcionan bien. Nada en el mundo va a lograr que me gusten tanto como los originales, y menos aún cuando pienso en futuras adaptaciones a juegos como Smash Bros., que usan el cuerpo entero de los personajes, donde simplemente no van a funcionar igual de bien que los diseños anteriores. Pero la verdad es que funcionan.

El resultado de Star Fox se debe en gran parte a las nuevas cinemáticas que aparecen entre misiones. Los desarrolladores (Velan Studios, que, dicho sea de paso, no son para nada conocidos) se esforzaron en transmitir muchísima personalidad en cada oportunidad que tuvieron. No es que los cuatro personajes estén sentados en una mesa hablando sobre la próxima misión y ya, sino que hay muchísima expresión y articulación en cada una de sus apariciones. La suficiente como para que, después de un rato, ya hayamos dejado de darle tanta importancia a si son realistas o no para dársela a los diálogos en sí.

De hecho, las cinemáticas me parecieron un agregado tan bueno que no me hubiese molestado para nada que hubiera más o que fueran más largas. Funcionan como un hilo conductor para la trama, algo que en versiones previas estaba presente, pero de forma muy, muy light. Esta vez los diálogos hicieron que las misiones tuvieran más sentido y que los personajes pudieran interactuar más entre ellos fuera de combate, algo que las versiones anteriores no tenían en lo absoluto.

Star Fox es un juego arcade. El objetivo es avanzar por niveles de forma rápida tratando de conseguir la mejor puntuación posible sin ser derrotado y ya; la historia no es más que un condimento en este género. No es nada de otro mundo en cuanto a profundidad o giros argumentales. Es más bien lineal y un tanto genérica, pero sí hace que te encariñes mucho con los personajes, tanto protagónicos como secundarios y antagonistas. Todos tienen personalidades muy marcadas y los diálogos exprimen muy bien cada rol.

El gameplay, por si alguien está fuera de tema, es exactamente el mismo que vimos en Star Fox, Star Fox 64 y Star Fox 3D. ¿Para qué arreglar lo que no está roto? Todo se siente increíble. Manejamos el Arwing de Fox, que avanza de forma automática sobre un riel, y queda en nosotros derribar enemigos y esquivar lo que sea que busque derribarnos. Los controles son sencillísimos y se aprenden en segundos.

Nuestra nave puede disparar un láser, cargar ese mismo disparo para que consiga propiedades de seguimiento (lock-on), lanzar bombas que limpian la pantalla, acelerar o frenar por breves períodos de tiempo y hacer barrel rolls o somersaults para esquivar disparos. Eso es todo.

Los controles por sí mismos no pueden lograr esa sensación tan satisfactoria, sino que necesitan un elemento clave para acompañarlos, y ese elemento es un muy buen diseño de niveles. No solo por lo gráfico y lo artístico (que doy por sentado que ya quedó claro que es todo de muy alto nivel), sino porque las oleadas de enemigos están muy bien separadas y ubicadas, con la medida justa de dificultad y con las recompensas y castigos inmediatos suficientes para que la información que recibe el jugador sea siempre la justa y necesaria para no desbordarse ni aburrirse.

Una mecánica que suma aún más a toda esta satisfacción general es la del trabajo en equipo. El resto de Star Fox va a aparecer en pantalla más de una vez para ayudarnos o para que los rescatemos y, dependiendo de qué tan bien hagamos lo que nos piden, pueden producirse cambios importantes, como diálogos especiales, rutas alternas y otras variantes. Más allá de darle sustancia a cada nivel en sí, ayuda, una vez más, a que nos encariñemos todavía más con los personajes. Nosotros, como jugadores, queremos cuidarlos, queremos ayudarlos y queremos salvarlos.

La campaña principal de Star Fox tiene un total de 16 escenarios diferentes y, en cada partida que juguemos, vamos a poder atravesar solo 7 de ellos. Es ahí donde entran en juego las diferentes rutas que podemos tomar, algo que afectará directamente cuál será el siguiente nivel. Todos los escenarios son muy diferentes entre sí en cuanto a entornos y jefes, y muchos de ellos cuentan con gimmicks o «giros de tuerca» particulares.

En algunos cambiamos de vehículo y, en vez de avanzar por aire, lo hacemos por tierra o incluso por agua. En otros, en lugar de tener avance sobre rieles, son de vuelo en 360°, y en muchos vamos a recibir ayuda de personajes ajenos al equipo Star Fox, entre otras variantes.

El aspecto arcade de Star Fox también está muy presente y permite completar la campaña o atravesar todos los niveles una vez para decir que terminamos el juego. Sin embargo, en ese caso estaríamos dejando de lado uno de los elementos más importantes de esta experiencia, que consiste en conseguir puntuaciones altas. Es como jugar Yakuza sin hacer las misiones secundarias. Podés hacerlo, pero sería una experiencia incompleta.

Cada nivel de Star Fox cuenta con medallas para desbloquear. Estas se dividen entre obtener un high score en dificultad normal, alcanzar ese mismo high score en dificultad Experto y encontrar rutas alternativas, en caso de que las haya. Ya para desbloquear la dificultad Experto el juego nos pide conseguir todas las medallas en la dificultad normal, así que ahí entra el factor rejugabilidad. Podemos ir descubriendo rutas alternas mientras buscamos las puntuaciones altas para matar dos pájaros de un tiro, pero se necesitan como mínimo cuatro partidas distintas para conseguirlo todo.

Para sacar las puntuaciones altas no basta con mashear el botón de disparo como si no hubiese otra preocupación en el mundo, sino que hay que tener en cuenta dos cosas. La primera ya la mencioné más arriba y consiste en cuidar a nuestros compañeros, porque perder a uno de ellos ya nos inhabilita conseguir la medalla, independientemente de si alcanzamos la puntuación requerida o no.

Por otro lado, hay un sistema un poco más profundo relacionado con las mecánicas para sumar puntos. Un enemigo derrotado equivale a un punto. El tema es que a veces tal vez necesitamos 150 puntos y el escenario tiene solo 90 enemigos en total. Para alcanzar ese número hay que aprovechar los tiros cargados.

Estos, además de seguir a los enemigos fijados, generan una explosión al impactar que puede alcanzar a otros enemigos cercanos y, si eso sucede, conseguimos puntos extra. Para dar un ejemplo conciso, si derrotamos a un grupo de cinco enemigos con un solo tiro cargado vamos a recibir nueve puntos en vez de cinco.

En Star Fox también hay que saber cuándo usar las bombas. Si bien limpian la pantalla, no otorgan puntuación extra más allá del +1 por cada enemigo eliminado. Teniendo todo esto en cuenta, conseguir las medallas es toda una hazaña y, en más de un nivel, vamos a estar tocando la opción de reiniciar más de lo que esperábamos.

Sobre todo teniendo en cuenta que, si perdemos una vida, también perdemos las mejoras de disparo que conseguimos en el nivel anterior, algo que me costó muchísimos intentos en algunos escenarios (Star Wolf en Venom 2, en Experto, sin mejoras, nunca te voy a olvidar). Cabe resaltar que nada de esto es algo malo. Todo lo contrario, es el tipo de rejugabilidad que no se siente forzada y está buenísima, sobre todo cuando desafía un poquito al jugador.

Los desafíos de Star Fox también cuentan con un modo nuevo dedicado específicamente a ellos. Cada escenario tiene doce objetivos diferentes, divididos en dos dificultades. Al principio pensé que iba a estar haciendo cosas genéricas, como derrotar a un jefe oculto o terminar el nivel en cierto tiempo, pero no es así. De hecho, son mucho más específicos. En la dificultad normal me fue bien porque no son objetivos complicados si los tenemos presentes y estamos concentrados.

Por otro lado, la dificultad Experto sí propone desafíos bastante más complejos, algo que me sorprendió para bien. Te hace prestar atención a partes del entorno que en una campaña común apenas resaltan, o te obliga a exprimir hasta la última gota de jugo de las mecánicas de movilidad. Gran agregado.

Una pequeña crítica que tengo es que separar las medallas de la campaña del modo Desafío no tiene mucho sentido. Ya para sacar las últimas medallas de la campaña tuve que repetir varios niveles con tal de llegar al escenario que quería. No podemos elegir directamente el nivel que queramos, sino que hay que atravesar la ruta necesaria para llegar hasta él. Si bien no es una pérdida de tiempo muy grande (siempre y cuando usemos mucho el boost para llegar rápido al final), no quita que, a partir de cierto momento, se vuelva medio denso.

Así fue siempre en Star Fox 64, es cierto, pero los anteriores no contaban con el modo Desafío. En este modo podemos elegir directamente el nivel que queramos en cualquier momento y, para que los desafíos se cumplan, hay que llegar al final del escenario sí o sí, así que en la práctica no difiere demasiado de jugar los niveles de la campaña.

¿Por qué no poner el high score de la medalla como un desafío más y listo? Nos hubiesen ahorrado mucho tiempo para algo que, virtualmente, es lo mismo. Al menos esta vez la campaña nos permite reintentar un nivel apenas lo terminamos, algo que se sufrió muchísimo en las versiones pasadas.

También, como novedad de esta versión, hay un modo online. Tanto Star Fox 64 como su versión de Nintendo 3DS tenían modos multijugador, pero no eran muy profundos y siempre los recordé como elementos medio forzados para aprovechar las capacidades de la consola y poder indicarlo en la caja como una característica más. El de Nintendo 3DS ni siquiera tenía funciones online y solo funcionaba vía wireless.

El multijugador de Star Fox está un poco más trabajado esta vez que en ocasiones previas. El formato propone peleas de 4 vs. 4, a diferencia del máximo de cuatro jugadores de antes, donde un equipo toma el control de Star Fox y el otro de Star Wolf. Los objetivos van más allá de simplemente derribar al rival; más bien pasan por cumplir pequeñas misiones que van rotando.

En los mapas, que no reutilizan escenarios de la campaña sino que fueron diseñados específicamente para este modo, tenemos ítems para usar al estilo Mario Kart y un montón de estructuras que pueden servir para plantear distintas estrategias. Está bastante bien. La verdad es que uno no relaciona instantáneamente la franquicia con el multijugador, pero se las arreglaron de forma bastante decente para crear algo divertido.

Hablando del multijugador, también hay una especie de cooperativo local un tanto forzado, pero que veo tranquilamente como algo para pasar el rato con otra persona. Uno maneja la nave y el otro controla la mira. Eso es todo.

Hay gente debatiendo que podrían haber pensado algo más «real» en términos de cooperativo, pero intuyo que hacer eso hubiese requerido retrabajar un montón de cosas, entre ellas el rango de visión y la movilidad, lo que podría haber torcido notablemente la experiencia original que buscaban recrear. En definitiva, se trata de un chiche adicional que permite pasar el rato con otra persona. Así como nadie piensa en el modo Versus cuando piensa en Star Fox, tampoco nadie piensa en el cooperativo.

Entre otros elementos forzados que no van a ir a ningún lado, también hay un esquema de controles con un Joy-Con y el modo mouse del otro. Me hizo falta menos de un minuto para darme cuenta de que no es para nada cómodo y que, otra vez, se incorporó solo para demostrar que esa función está ahí. Me pasó exactamente lo mismo con este esquema en Metroid Prime 4.

Simplemente, la forma en la que hay que agarrar el «mouse» y presionar sus botones es pésima para cualquier cosa que no sea un minijuego de Mario Party, que empieza y termina en cuestión de segundos.

En cuanto a la optimización gráfica de Star Fox, el resultado está más que bien. Corre a 60 FPS estables tanto en modo dock como portátil, llegando hasta 1440p en dock y 720p en portátil. La realidad es que los juegos sobre rieles son bastante fáciles de optimizar porque es muy sencillo controlar qué se renderiza y qué ve el jugador.

Todo lo relacionado con el sonido de Star Fox también está muy bien cuidado. Toda la banda sonora es icónica y siempre fue increíble, y esta nueva reinterpretación no se queda atrás. Los actores de voz en inglés cambiaron por completo, que ciertamente es una decisión que alguien tomó, pero los nuevos también son buenísimos. Aparte de eso, el 100% de los diálogos también están doblados a otros diez (10) idiomas, incluido el español latinoamericano, lo cual es un trabajo innecesario, pero excelente.

Ya para ir cerrando, vale la pena mencionar el modo galería, museo o base de datos. Al igual que con las cinemáticas, tener tanta información a mano hace mucho más fácil de digerir todo lo que está pasando. La base de datos explica el contexto de la historia, de dónde salió cada personaje, incluidos los secundarios, por qué son importantes y por qué cada planeta o sector resulta relevante para el enemigo. Son agregados simples, pero que evitan que tengamos que salir del juego para aprender sobre el universo, algo a lo que yo le doy mucha importancia.

Vivimos en una época en la que ya nadie sabe qué tiene que tener un remake o cómo debe ser. A la mayoría le cuesta diferenciar un remake de un remaster o de un reboot. Incluso incorporamos el concepto de «reimaginación» en los últimos años. De todos estos, yo creo que este juego es un remake hecho y derecho de Star Fox 64.

Es mayormente lo mismo, pero con algunos agregados interesantes para mejorar la experiencia base sin distanciarse demasiado de ella. Me hubiese gustado que hicieran algo más en este sentido. Agregar un nivel o algo así. Por ejemplo, que el tutorial fuera el prólogo de James McCloud, o una colaboración con Mario aprovechando la aparición estelar de Fox en Mario Galaxy. Al menos hicieron más que el remake de MGS3: Snake Eater, que es literalmente el mismo juego con gráficos y controles modernos.

En conclusión, Star Fox es un gran remake con todas las letras. Corneria y el resto de los planetas nunca se vieron mejor, el gameplay sigue siendo impecable, todo lo relacionado con el sonido es excelente, tiene desafíos de todo tipo de dificultad, un modo online nuevo bastante entretenido, cinemáticas inéditas que hacen brillar todavía más a los personajes, una base de datos para entender mejor el universo, etc.

Entiendo que a mucha gente no le terminen de cerrar los nuevos diseños realistas, pero es algo a lo que uno se acostumbra con el tiempo. Sí creo que podrían haber agregado al menos un nivel más. También existe una pequeña incongruencia entre los desafíos y las medallas del modo campaña. Todo lo demás, muy bien. Sigue siendo el clásico increíble que redefinió el género de los shooters sobre rieles.

El juego es muy recomendable para cualquier audiencia, sin importar si jugaron alguna versión anterior o si son fanáticos de los juegos arcade, porque resulta muy divertido desde el primer momento y durante toda la experiencia. La primera vez que jugué Star Fox 64 fue cuando tenía cinco años, luego jugué Star Fox 64 3D cuando tenía veintidós y esta nueva versión con treinta y uno. Las tres experiencias fueron memorables y muy disfrutables.

Es un título muy fácil de disfrutar, muy fácil de jugar y de entender, y muy entretenido de completar. Además, algo muy raro en Nintendo, el juego salió a un precio reducido en comparación con el resto de sus lanzamientos. La versión digital cuesta 50 USD, entre 10 y 20 USD menos de lo que suelen costar sus juegos de estreno. No voy a decir que es barato, sobre todo si no les interesa el aspecto arcade porque la campaña dura apenas dos horas, pero se aprecia que, al menos esta vez, no haya salido a precio completo.

Este review de Switch 2 de Star Fox fue realizado con una copia de prensa proporcionada por Nintendo.