Mouse: P.I. For Hire — Review

Más de uno estará de acuerdo conmigo en que en estos últimos años la oferta de shooters en primera persona ha sido un tanto escasa. Al margen de que hemos tenido varios títulos AAA como Atomic Heart en 2023, S.T.A.L.K.E.R. 2 a fines de 2024 y DOOM: The Dark Ages en 2025, son pocos los desarrolladores que apuestan a experiencias de alto presupuesto o incluso AA. En ese contexto, Fumi Games hace su debut en el mundo del gaming con Mouse: P.I. For Hire, una propuesta original que muchos han definido como «un Cuphead en primera persona» por sus gráficos y animaciones al estilo manguera de goma de la década de 1930.

Si bien uno podría justificar la comparación con Cuphead por la similitud de sus animaciones, la realidad es que Mouse: P.I. For Hire es mucho más de lo que dejan entrever los tráilers publicados por PlaySide, incluido aquel de lanzamiento. Por un lado, el juego presenta el gameplay clásico de los shooters en primera persona, con un arsenal reminiscente de juegos como Blood, Doom y otros FPS de los 90, aunque con algunas armas originales, mientras que, por el otro, pone un fuerte énfasis en la narrativa.

Protagonizado por el detective privado Jack Pepper, con la formidable actuación de Troy Baker, Mouse: P.I. For Hire nos sitúa en un thriller noir de crimen y corrupción policial, estereotipos raciales y hasta un régimen nacionalsocialista, en el que deberemos resolver tres casos y, para ello, tendremos que ir recolectando pistas en diferentes locaciones, interrogar a sospechosos, interactuar con distintos personajes clave (incluyendo al político Cornelius Stilton y a la periodista Wanda Fuller) y, en definitiva, llegar al fondo de cada misterio.

Luego de completar cada misión, podremos visitar la pizarra de investigación (al estilo Alan Wake 2 o Shadows of Doubt) y cada vez que tengamos una pista sólida, podremos dirigirnos al lugar al que nos lleva dicho indicio. Antes y después de cada misión, es necesario estar atento al compás de Mouse: P.I. For Hire, dado que este nos indica cuándo algunos de los personajes principales nos encargan algunas misiones secundarias para luego obtener recompensas en forma de dinero o planos para actualizar las armas, entre otras.

El arsenal de Mouse: P.I. For Hire en principio es bastante clásico y directo, pudiendo usar los puños como golpe cuerpo a cuerpo, la pistola Micer (que también es muy precisa a larga distancia), la escopeta Boomstick, la doble escopeta Kiss Kiss al estilo Doom, el subfusil James Gun (porque el nombre de la Tommy Gun ya fue usado demasiado), la dinamita similar a Blood y el Loose Cannon a modo de rocket launcher, aunque en este caso dispara bolas de cañón.

No obstante, también tenemos otras como el Desbarnizador que funciona como pistola de ácido, la Jar-Head, que como indica su nombre es un cerebro en un frasco capaz de liquidar enemigos con ondas psíquicas, y el Freeze Portátil (obtenido en la etapa final de la narrativa), que es un rayo que congela enemigos. También hay un arma secreta que podremos desbloquear luego de haber ganado 35 partidas del minijuego de cartas con temática de béisbol (bastante bien elaborado, por cierto), pero es mejor que la descubran por ustedes mismos.

Como si el número de armas no fuese lo suficientemente amplio, todas las armas tienen un disparo secundario que es sumamente útil y añade una capa extra de diversidad a los enfrentamientos. Uno de los más destacados es el del Desbarnizador, que arroja una bola gigante con daño AoE. Además, gracias a la mecánica Tammy Tumbler (una especie de hija adoptiva de Pepper), podremos actualizar las armas varias veces con planos encontrados durante las misiones, pudiendo aumentar la capacidad de daño, munición, retroceso, recarga y otros atributos específicos de cada una de ellas.

Si bien el arsenal es sustancioso, no es el único elemento de gameplay a tener en cuenta en Mouse: P.I. For Hire. Jack Pepper irá aprendiendo varias habilidades que le permitirán hacer un doble salto (con resortes en los pies), planear (usando su cola), wall jump y hasta trepar con sus patas (esta última hacia el tramo final del juego). A decir verdad, me hubiese gustado que estas se hubieran presentado antes para que tuvieran mucho más protagonismo durante la exploración de niveles.

Y hablando de eso, creo que la exploración de niveles es, en mi opinión, el principal y único aspecto criticable de Mouse: P.I. For Hire, ya que la gran cantidad de secretos, cajas fuertes (con diferentes dificultades) monedas, planos, cómics, cartas y coleccionables hace que el ritmo de juego se vea interrumpido constantemente (más allá de que eso depende de cómo juegue cada uno). Si lo tuviera que comparar, probablemente lo haría con God of War Ragnarok, donde los escenarios están repletos de contenido secundario, pero llega un momento en el que el relleno es demasiado obvio.

Otro aspecto que me hubiera gustado que esté presente, es poder repetir las misiones en caso de haberme perdido de encontrar algún coleccionable o incluso no haber podido completar alguna misión secundaria. Hubiera sido ideal saber de antemano qué contenido está presente en cada misión. Pero incluso así, muchas veces las puertas se cierren y muchas veces no hay forma de volver atrás a menor que carguemos una partida anterior en caso de creer que no recorrimos algún lugar alternativo. De alguna manera hay cierto valor de rejugabilidad, pero por las razones equivocadas.

Pero al margen de esto último, Mouse: P.I. For Hire brilla más cuando hay escenas de acción frenética, ya sea con el arsenal ya mencionado, comiéndonos una lata de espinaca (obviamente haciendo referencia a Popeye) para despachar enemigos a las trompadas, así como otras contiendas en las que tendremos que disparar con el dedo. Los escenarios también ofrecen algunos power-ups ocasionales (como el chile rojo, por chili pepper) y objetos colgando (como yunques, pianos, candelabros) para dispararles y que caigan sobre enemigos, así como barriles explosivos, tóxicos y de hielo que podemos recoger y arrojar, hacerlos explotar o simplemente patear.

Mouse: P.I. For Hire también cuenta con varios jefes en los que tendremos que utilizar algunas de las habilidades aprendidas, pero en general la curva de dificultad es bastante estándar y, si están acostumbrados a jugar shooters similares, lo más recomendable es jugarlo en difícil, ya que en dificultad media no representa un buen desafío, mucho menos si actualizan las armas y tienen buena puntería, porque los headshots son fáciles de acertar con el Micer y la James Gun, y los enemigos más grandes o con más vida son carne de cañón con ambas escopetas.

Pero sin importar la dificultad o las armas u objetos del escenario que decidan aprovechar, uno de los mayores aciertos de Mouse: P.I. For Hire es su exquisita banda sonora. El jazz clásico acompaña tanto los diálogos como las cinemáticas más intrigantes, mientras que los tambores elevan la intensidad durante los enfrentamientos más acalorados (con la campana de boxea que suena al finalizar cada contienda). Los sonidos tampoco se quedan atrás, ofreciendo una mezcla realmente perfecta en cada uno de los disparos, explosiones e impactos, los cuales son un gran plus para una experiencia absorbente de principio a fin.

No obstante, si bien el apartado sonoro es realmente impoluto en todo sentido, la actuación de voces se lleva todos los aplausos, y Troy Baker como Jack Pepper ha hecho un trabajo formidable, no muy diferente de su papel en Indiana Jones and the Great Circle. También tenemos a Florian Clare como Wanda Fuller, Camryn Grimes como Tammy Tumbler, Fred Tatasciore como John Brown y Frank Todaro como Cornelius Stilton. Si bien la voz de Baker es la estrella del show, el resto sigue el mismo estándar de calidad, sumergiéndonos de lleno en cada misterio y en cada pista que encontramos.

Por eso es que, si bien Mouse: P.I. For Hire es entretenido como shooter retro en primera persona, lo que más destaca es la labor de PlaySide y Fumi Games en su conjunto, tanto en lo artístico como en lo sonoro. El arte y los modelos 2D de todos los elementos, incluidos personajes y enemigos, son un gran acierto, por lo que la optimización tampoco se queda atrás, estando el juego certificado para Steam Deck (40 FPS en 800p) y alcanzando los 120 FPS en 4K con una RTX 4070.

Sin exagerar, creo que Mouse: P.I. For Hire es una anomalía en estas épocas en donde los shooters en primera persona no cuentan con una historia robusta, mucho menos con una actuación de voces, sonidos y una banda sonora tan espectacular. También es increíble la cantidad de referencias que hay no solo a la década de 1920 y 1930, sino también a muchas películas y juegos de fines de los 80 y de los todos los 90. Entre ellos Blood, Donkey King, Doom y Resident Evil por el lado de los juegos y Robocop, Rocky, Indiana Jones, Titanic y The Prestige, entre otras, pero el lado de las películas.

Igual de impresionante es que Mouse: P.I. For Hire no es un shooter de cuatro o cinco horas de juego, sino que nos llevará 15 horas para las misiones principales y entre 20 y 25 horas para completar las misiones secundarias u otros coleccionables (prácticos o no) como las cartas para el minijuego, los planos de armas para actualizar todas ellas, los diarios del Herald, o incluso pistas principales o secundarias de cada investigación.

Sin mucho más para agregar, si les gustan los shooters clásicos de los ’90 y están buscando sumergirse en una narrativa con un despliegue técnico audiovisual humilde pero al mismo tiempo envidiable, y con una duración poco común para este tipo de shooters, no pierdan de vista Mouse: P.I. For Hire cuando se lance este 16 de abril en PC, PlayStation 5, Xbox Series S|X y Nintendo Switch 2 (más adelante para PS4 y NSW). Les aseguro que no se van a arrepentir.

Este review de Mouse: P.I. For Hire fue realizado con una copia de prensa de PC proporcionada por Fumi Games/PlaySide. #MOUSEPIForHire #Keymailer