Pokemon Pokopia – Review

Hace unos meses me tocó hacer el análisis de la versión de Switch 2 del último Animal Crossing. Allí comenté que, si bien es bueno, los juegos de este estilo no logran captar mi atención, haciendo un gran énfasis en las mecánicas que obligan al jugador a tener un progreso lento pero diario para mantener las sesiones de juego relativamente cortas. Es gracioso, porque parece que los desarrolladores de Pokopia leyeron exactamente mi lista de quejas con Animal Crossing para hacer su juego, y hace varias semanas que no puedo soltarlo.

¿Es porque tiene Pokémon dando vueltas en vez de animales antropomórficos? No realmente. Si bien ver a Charizard caminando alrededor de mi casa mientras suena la OST de Viridian City es muy agradable, lo que hace a Pokopia un gran juego no es eso, sino entender exactamente qué es lo que un juego “cozy” necesita para atraer nuevos públicos, entre los que me incluyo.Me considero fanático de Pokémon desde sus orígenes. Iba al primario cuando fue el boom mundial y nunca me pude despegar. Me animo a decir que soy uno de los pocos que jugó (y ganó) la mayoría de los juegos de la franquicia, ya sean principales, spin-offs, mobile, gachas, etc.

Habiendo dicho eso, soy el primero en confirmar que Pokémon está atravesando un pésimo momento desde el comienzo de la generación pasada en cuanto a videojuegos se refiere. Para mí, los últimos buenos juegos de Pokémon fueron New Pokémon Snap (2021) y, algo debatible, Legends Arceus (2022). Todo lo que rodea esa generación es para el olvido, siendo Pokémon ORAS (2014) de 3DS —y en esto estamos todos de acuerdo— el último gran título.

Pokopia es, en muy pocas palabras, Animal Crossing + Minecraft. Agarra las bases de ambos y le agrega su propio toque: Animal Crossing por el lado de que tenemos nuestros propios pueblos con habitantes a los que podemos hacer más o menos felices cumpliendo sus necesidades y dándoles la mejor vida posible. La influencia de Minecraft viene no solo por la estética cúbica en general, sino por varias formas que tiene el juego de posicionar, crear y destruir objetos, edificios y caminos.

A esta fórmula hay que sumarle dos componentes más. En primer lugar, el factor Pokémon: quienes habiten nuestros pueblos van a ser ni más ni menos que las criaturas que todos conocemos. De hecho, nuestro avatar en Pokopia va a ser un Ditto. En segundo lugar, los toques únicos y cambios clave que tuvieron que hacer para que no sea un simple copiar y pegar con distinta skin. Estos dos elementos son lo que me hicieron quedar.

El factor Pokémon podría haber sido simplemente “reemplazar aldeanos por Pokémon” y ya, pero fueron mucho más allá. Desde la mismísima base, ser Ditto hace que nuestro personaje entienda el idioma Pokémon, lo que permite que podamos hablar con el resto. Cada personaje (300 en total) tiene su propia personalidad, y eso ya es algo que la franquicia pocas veces exploró. Podemos interactuar con ellos de varias maneras, ya sea charlando casualmente, haciéndoles regalos, pidiéndoles que nos acompañen a explorar y más. A diferencia de Animal Crossing, Pokopia no cuenta con un límite máximo de habitantes, lo que hace mucho menos monótono y repetitivo el entorno.

Ese no es el único toque en el que el legado de 30 años mejora la experiencia. La OST de Pokopia , más allá de tener muchas canciones originales, incluye remixes de juegos pasados que se adaptan a la atmósfera tranquila de Pokopia, mayormente de la primera generación (Kanto, RGBY). Hay un montón de temas adicionales en forma de coleccionables que están directamente extraídos de las bandas sonoras originales, por ejemplo, las versiones 8 bits de Pallet Town o Ecruteak City. Si alguno de los juegos en los que aparecen estos temas tuvo remakes, se nos ofrece la posibilidad de cambiar la versión a la que sonó en ellos, lo que me pareció un toque de fan service espectacular.

Ya para ir mechando con el otro tema que dije que me gustó mucho, los cambios y elementos originales, toca mencionar la historia. Sí, tiene historia y lore, algo que tampoco solemos ver muy desarrollado en otros juegos de la IP. No es que tenga una trama gigante y profunda, ni cinemáticas de acción y drama. La parte interesante viene por el simplísimo hecho de que un día los Pokémon despertaron y el planeta estaba libre de humanos, y nadie sabe qué pasó. Nos vamos enterando de todo por documentos de texto escondidos a lo largo de los mapas, y lo que descubrimos es bastante interesante, lo suficiente como para resaltarlo.

Las mecánicas se sienten familiares si venimos de juegos parecidos, pero noté que tienen los cambios justos para hacer todo más llevadero y dinámico. Cortar árboles, craftear muebles, cavar, plantar, romper distintos tipos de estructuras… todo es rápido y podemos ver el resultado casi al instante, sin mucha espera de por medio ni idas y vueltas que nos hagan perder tiempo.

No solo eso, sino que hasta la incorporación de las mecánicas es original. En vez de buscar un hacha para cortar un árbol, Scyther le enseña a Ditto el movimiento Corte. Para regar no necesitamos una regadera, sino que Squirtle nos enseña a lanzar agua, y así con todo lo que tenga que ver con mecanismos de creación y movilidad. No nos tenemos que preocupar por si las herramientas se rompen, lo cual es un cambio fantástico en sí mismo.

Una parte muy interesante del gameplay es la forma en la que podemos sumar nuevos habitantes a nuestros pueblos. En Pokopia todo gira en torno a los “Hábitats”, que son combinaciones de muebles con naturaleza que pueden atraer cierto grupo de Pokémon. Por dar un ejemplo, 4 flores juntas crean un “Lecho de Flores”, y de él pueden salir Pidgey, Combee, Hoothoot y un par más que normalmente habitarían ese entorno. De la misma manera, un banco con un saco de boxeo al lado puede atraer un Hitmonchan, y 4 hierbas junto al agua pueden atraer un Squirtle.

El sistema de hábitats no sólo es ingenioso en sí, sino que es una adición muy divertida. A veces algunos Pokémon pueden tardar en aparecer, o tienen que cumplir condiciones específicas como que sea de noche o que esté lloviendo, pero solo es una capa más de profundidad dentro de este universo. Basta con crear un hábitat y volver horas después para ver si aparece alguien.

Algo que a mí me suele alejar de cualquier tipo de juego son los límites diarios para el progreso, algo que Animal Crossing suele tener. Priorizan sesiones de juego cortas pero constantes en el tiempo. Seguro que hay un público para eso, pero yo no, y de hecho me frustraba mucho que el progreso sea tan lento una vez cumplidas las debidas misiones y visitas diarias. Si bien Pokopia también tiene contenido diario o vinculado al paso del tiempo, la gran mayoría del juego no lo es. No estoy hablando de cambiar la fecha de la consola para avanzar más rápido; simplemente no tenemos ningún tipo de límite.

Es posible comenzar la aventura y no parar hasta ver los créditos si queremos. Podemos conseguir dinero, recolectar materiales y coleccionables, reclutar más Pokémon, decorar y craftear muebles hasta que queramos, siendo las tareas diarias algo que ayuda apenas un poco más al progreso general. Esto, sumado a la enorme cantidad de cosas que hay para hacer, resulta en sesiones de juego larguísimas que hacen ignorar el paso del tiempo, y eso siempre es algo bueno sin importar el juego.

Explorar también es muy distinto a lo que solemos ver. Se parece más a la exploración de Dragon Quest Builders que a la de Minecraft o Animal Crossing. Hay 5 mapas que van a ser los mismos para todos los jugadores, y que son ciudades que no resistieron el paso de los años y terminaron en muy mal estado: inundadas, con cenizas volcánicas, con árboles encima, etc. La tarea principal del jugador es restaurarlas, todo a medida que vamos aprendiendo nuevos movimientos y algo más de la trama.

Una vez superado el mapa (cuando llegamos a cierto nivel de entorno, que es básicamente seguir las misiones principales), somos libres de hacer lo que queramos. Podemos romper absolutamente todo para crear lo que queramos. Generalmente no lo vamos a hacer, porque para eso tenemos un sexto mapa pensado específicamente para eso.

Este sexto mapa es el que vamos a poder compartir en línea para que vengan a visitar otros jugadores, y es en este mismo mapa que podemos jugar cooperativo en multijugador local (incluso “prestándole” el juego a una Switch 1). No cuenta con una ciudad en ruinas, sino que son pequeñas islas desiertas con apenas algo de vegetación, listas para que hagamos lo que queramos.

Pasando en limpio, me gusta mucho cómo hay distintos objetivos para todo el mundo. ¿Querés seguir un camino semi lineal con objetivos claros? Recorré las 5 islas, subí el nivel de entorno, mirá los créditos y felicidades: “ganaste” el juego. ¿Querés formar parte de la comunidad online y tener tu pueblo Pokémon soñado? También podés. ¿Querés dedicarte a juntar coleccionables y llenar el Pokédex? También; es algo que mucha gente hace incluso en los juegos principales.

Dejando de lado las mecánicas, me gustaría hablar de los controles, que creo que son una pieza fundamental en el disfrute de este juego. En Pokopia todas las físicas se sienten cómodas, y los poderes que vamos desbloqueando también. Es de esos juegos en los que el simple hecho de ir de una punta del mapa a la otra es muy divertido. Saltar se siente bien; correr, caminar, volar o ir por el agua, todo está muy pulido y es visualmente muy atractivo.

Hablando del aspecto visual, está más que bien. Encontraron un estilo artístico que queda perfecto con la idea del juego y nada desentona. Usan los mismos modelos y animaciones de juegos pasados, con alguna que otra incorporación nueva (por ejemplo, varios Pokémon ahora tienen animaciones de trepar, cosa que antes no existía), pero son buenas en general y tampoco tendría sentido rehacer todo. También está bien optimizado (algo inusual en Game Freak y Koei Tecmo), y no baja de los 60 FPS en ningún momento. De la misma manera que varios juegos de Switch 2, llega a 4K en modo dock mientras que en portátil corre a 1080p.

Realmente me cuesta encontrarle algo malo al juego, pero si miro con lupa sí encuentro algo que cambiaría. Como dije antes, si bien Pokopia cuenta con pocos elementos que requieran el paso del tiempo real, todavía los hay y resultan algo disruptivos para la poca limitación general que tiene. Hay casas y monumentos que tardan un día clavado en construirse, y no le veo mucho sentido. Claro que no son cosas obligatorias para progresar, pero es una pausa en algo que no tiene pausas, y queda extraño.

También me pasó que más de una vez el personaje falló al interactuar con el objeto que quería, y en su lugar interactuaba con el de al lado. Si bien no es un problema mayor, creo que podría pulirse un poco más cómo trabajan en conjunto la cámara y la dirección en la que miramos en este aspecto.

Ya para ir cerrando, con muchísimo agrado, puedo decir que Pokopia es probablemente el mejor juego de la franquicia en la última década. Tampoco es que tenga la vara tan alta, pero esta vez estamos ante un gran juego de verdad. Claro que está lejísimos de la fórmula JRPG clásica, pero es increíble cómo, tomando elementos de aquí y allá (Animal Crossing, Minecraft, Dragon Quest Builders), agregándole el universo Pokémon y un par de giros de tuerca, lograron algo tan bueno incluso para gente que no está en tema.

Honestamente se lo recomiendo a todos, les guste el género o no, les guste Pokémon o no. Pokopia es un juego que hace exageradamente bien lo que se propone: tiene algo para todos los gustos, no tiene límites diarios de expansión, cuenta con muchísimo contenido, opciones multijugador, está muy bien optimizado, tiene controles muy satisfactorios, se ve lindo, se escucha genial y mucho más. Lo único malo es el precio, que está a full retail en la eShop Argentina ($99.199), como todos los juegos first party de Nintendo. Me gustaría decir que esperen una oferta, pero sabemos que hay pocas chances de eso.

Este review de Switch 2 de Pokopia fue realizado con una copia de prensa proporcionada por Nintendo.